Digter og forfatter James Joyces (1882-1941) forbindes vel mest af alt med romanen ”Ulysses”, der anses som et af modernismens hovedværker. Mangen en læser har følt sig intimideret af storværket eller er kommet til kort overfor romanen. ”Dublinere” regnes som vellykket novellekunst og er samtidig et oplagt sted at starte med James Joyce.
Bogen består af 15 noveller, der alle foregår i Dublin i starten af det 20. århundrede. Undervejs i fortællingerne stifter vi bekendtskab med mennesker fra forskellige faser af livet – børn, unge, voksne og gamle – og der er både mænd og kvinder med. James Joyce har søgt at portrættere et bredt udsnit af samfundet og byens borgere. ”Dublinere” udkom første gang tilbage i 1914, og det var samtidig forfatterens debut. Forinden havde James Joyce fået adskillige afslag. Forfatter, oversætter og lyrikanmelder Niels Lyngsø har oversat ”Dublinere” på ny.
Novellerne kan bedst beskrives som afdæmpede hverdagsfortællinger, der tager os med i tidsmaskinen til Dublin i starten af det 20. århundrede. Her møder vi den jævne del af byens folk og dem, der har det svært. Det er især et hverdagsliv med fattigdom, håbløshed og megen alkohol, der portrætteres. Den katolske tro fylder meget, men dublinfolkene holdes også nede af konservatisme og nationalisme. Samfundet er underlagt det britiske overherredømme, og i flere af novellerne ulmer den politiske uenighed. Livet er svært for mange af bogens karakterer. De er fattige og sårbare. Alligevel er der håb og drømme. Fortælletempoet er langsomt og sproget er tilgængeligt, men novellerne kræver ro og tid at fordøje. Der er mange lag i teksterne. Novellerne er oplagte at bruge i sammenhænge, hvor det er muligt at diskutere.
Teksterne i ”Dublinere” er langt mere realistiske og naturalistiske end forfatterens senere værker, hvor han bliver modernistisk i sin stil. Men her er beskrivelsen af Dublin og dens indbyggere ret usentimental. Ofte møder vi hovedpersonerne i svære situationer. Grundtonen virker dyster og mørk. James Joyce giver et uforfalsket billede af den menneskelige natur. Udadtil sker der måske ikke så meget, men på de indre linjer er der ofte tale om en udforskning af eksistentielle spørgsmål. Det knap så relevant at scenen er Dublin. I mange andre storbyer var folk ladt tilbage med tilsvarende ringe muligheder for at bryde ud.
James Joyce skildrer mange af livets forhold i sine noveller. Han beskriver fx relationerne mellem mand og kvinde og mellem barn og voksen. Undervejs får læseren b.la. mulighed for at reflektere over kærlighed, tro, døden, håb, afhængighed og uretfærdighed. Det er nemlig ikke let at være menneske i det Dublin, som James Joyce skildrer. Hovedkaraktererne står oftest overfor et øjeblik eller en hændelse, der bringer vedkommende til selverkendelse. I flere af novellerne ses skismaet mellem håb og stilstand. Skal personen gå nye veje eller forsætte i det vante spor? “Eveline” handler om en 19-årige kvinde, der vil væk fra sin tyranniske far og sit trøstesløse liv. Kæresten Frank viser hende vejen til frihed i form af to billetter til skibet til Buenos Aires. Eveline kan alligevel ikke få sig selv til at bryde op og reagerer voldsomt. Se dét er rammende og trist læsning.
Slutnovellen ”De døde” er novellens længste tekst og den mest kendte. Det er den rørende fortælling om Gabriel Conroy, der bliver bekendt med at hans hustru, Gretta, som ung mistede en forlovet. Hun mindes den afdøde med stor sorg og inderlighed. Gabriel indser, at det muligvis var hustruens allerstørste kærlighed, hun dengang mistede. ”De døde” er en (jule-)novelle, der tegner et interessant og præcist tidsbillede af Dublin. Mest af alt er det en sorgfuld og stemningsfuld fortælling om det følelsesfulde mellem mennesker. James Joyces viser, hvordan karaktererne både rummer det lukkede og kantede som tidens stive konventioner fra tro og konservatisme er årsag til, men samtidig reagerer fuldstændig naturligt og følsomt. James Joyces har et fornemt blik for den menneskelige natur, begæret og jalousien. Han beskriver det med autenticitet og indlevelse.
Tag dig tid til at læse og ikke mindst nærlæse ”Dublinere”, da det er en novellesamling med mange detaljer. James Joyce skilter ikke med sin menneskekundskab, men kræver læserens fulde opmærksomhed, da alt bliver ved antydningerne. Alt ligger i det usagte og halvt udtalte, når Joyce beretter om hverdagens monotoni og livets uretfærdigheder. ”Dublinere” betegnes ofte som James Joyce for begyndere og dét giver god mening. Start her!
Dublinere
Forfatter: James Joyce
Forlag: TURBINE
274 sider. Hæftet
Udgivelsesdato: Den 28. september 2023
Anmelder: Nønne Lønne Votborg
