Historien om tre søstre, Ailing, Quinling, Meiling, der levede deres liv tæt på magtens centrum i Kina. Den mellemste Qingling blev gift med Sun Yat-sen, revolutionær politisk leder der har leveret tre grundprincipper, der påvirker dagens politik i Kina: nationalisme, demokrati og folkets velfærd. Quinling bliver senere rådgiver for formand Mao og lever et liv i luksus og med evig frygt for at få en kniv i ryggen.

Ailing gifter sig med den rigeste mand i Kina, Kung, der også bliver finansminister for nationalistpartiet, som Sun Yat-sen leder. Ailing selv bliver en succesrig forretningskvinde.

Den yngste søster, Meiling, gifter sig med Chaing Kai-shek, der efter Sun Yat-sens død i 1925 bliver den øverste leder af partiet Guonmindang. I 1927 går han imod Kinas kommunistparti. Hans metoder er brutale og bliver indledningen til den 22 år lange borgerkrig. Meiling står trofast ved hans side, også selvom det betyder, at hun må lægge afstand til sine søstre og sin øvrige familie.

De tre søstre kommer af en velbjerget og progressiv familie. De har alle tre fået deres uddannelse på et amerikansk universitet, de er begavede og selvstændige; måske endda overraskende selvstændige for en nutidslæser, opvokset som de er kun ganske få år efter, at man begyndte at undlade at snøre kvinders fødder.

Forfatteren har været i kilderne og får samlet meget stof om kvinderne, der måske nok var med i magtfulde kredse, optrådte som frontfigurer, men ikke desto mindre kun besad den magt, som deres mænd tillod dem.

En af bogens forcer er den politiske og historiske baggrund, herunder især den del der handler om Mao. De tre søstre er brikker i det store puslespil, men skønt deres liv er præget af dramatiske begivenheder, forbliver vi i historiebogen med tider og steder. Kvinderne bag facaderne ved vi stadigt ikke så meget om.

Storesøster, Lillesøster, Røde Søster

Tre kvinder, der prægede Kina i det tyvende århundrede

Jung Chang

Oversat af Lotte Jansen

408 sider

Gyldendal

Udgivet: 2020

Birte Strandby