Den endelige fortælling om de to rivaler, Filth – akronym for Failed In London Try Hong Kong – og Veneering, der har hentet sit navn i Charles Dickens’ roman Vor fælles ven.

De er begge jurister og gør karriere i Hong Kong, men da de bliver gamle flytter de uafhængigt af hinanden til Dorset, hvor de bliver naboer. De har elsket den samme kvinde, Filths kone Betty. Betty er død og årsagen til det negative forhold mellem mændene. Et forhold der først forandres sidst i deres liv.

Romanen begynder i nutiden, men deres historie begynder under 2. verdenskrig. Terry Veneering er søn af en russisk far og en engelsk mor. Han er en af de kvikke elever på sin skole, og forstanderparret beslutter sig for at tage ham og andre elever med til Canada for at komme væk fra krigen. Terry er 14 år. Han får kolde fødder, da han står på skibet og forlader det igen inden afsejling – en beslutning han aldrig fortryder.

Gardams fortælling veksler kalejdoskopisk mellem fortid og nutid og springer raffineret mellem karakterernes synsvinkler; og med Dulcie, 83-årig overlever, får vi alderens periodiske forvirring, fortrydelse og en vis kynisme. Romanen er charmerende skrevet og rummer sidehistorier, tragiske og humoristiske:

Fiscal-Smith fik vanskeligheder med billetkontrolløren, der var uvillig til at indrømme, at man med en halvt brugt returbillet på en billigdag til en anden del af landet havde ret til en plads på første klasse.

De sidste venner er tredje del af en trilogi, men kan sagtens nydes uanset om man har læst de foregående romaner.

Jane Gardam

De sidste venner

Gamle Filth 3

Oversat af Jakob Levinsen

238 sider

Udgivet: 27.01.2017

Birte Strandby