Over grænsen af irske Louise Kennedy blev tildelt British Book Awards for bedste debutroman 2023, og romanen er af Washington Post betegnet som årets bog. Det er en roman, der handler om et omtåleligt emne: En ung katolsk kvinde forelsker sig i en protestantisk gift mand. Da vi er i det urohærgede Nordirland under de værste uroligheder i 1975, er det i den grad at gå over en grænse.

Drama og besværligheder for den 24-årige skolelærer Cushla, er der langt fra i de første mange af den næsten 300 sider lange roman. 

Cushla er en dedikeret lærer for de mindste i elever i den katolske skole. Broderen Eamonn driver familiens pub efter faderens død. Cushla tager sig også af deres lettere drukfældige mor, Gina, og giver af og til en hånd med i beværtningen. Her tager forsvarsadvokaten Michael ofte en pint. Cushla forelsker sig i den noget ældre mand.

Handlingen skrider langsomt, næsten sløvt fremad, præget af talrige små detaljer. Kun som antydninger kommer de mange voldshandlinger som prægede Nordirland frem.

Alt imens læser vi om Cushlas smukke tagen sig af sine elever og hende sympatiske  hjælp  til en familie, hvis mand og fader blev hårdt såret ved et attentat.

Cushla møder en række af Michaels venner, der tilhører eliten. Hun gør sig mange overvejelser om sit forhold til den gifte mand, men kan ikke sige nej til ham. Og opfylder nydesfuldt alle hans ønsker om sex.

Pludseligt sker der voldsomme ting, der direkte griber ind i Cushlas liv. Og nu står det klart for læseren, hvad det var for spændingerne og konflikter, der herskede mellem unionisterne og katolikerne i den periode, som er kaldt The Troubles i 1970’erne. Og hvilke konsekvenser det fik for det enkelte menneske.

Måske er det den lavmælte fortælling, der gør beretningen stærk – alt taget i betragtning. 

Louise Kennedy er vokset op i Belfast. Hendes familie flyttede under The Troubles fra Nordirland til Irland for at slippe væk fra urolighederne. Hun har arbejdet som kok. I 2014 kom hun med i en skrivegruppe og har skrevet siden, bl.a. til flere store dagblade og BBC Radio.

Over grænsen

Roman

Forfatter Louise Kennedy

Oversat af Signe Lyng

294 sider

Udkom januar 2024

Gutkind

Anmelder Bjarne Gregersen