Tony Blair var Englands premiereminister fra 1997 til 2007. Det skaber højer forventninger, når han udgiver en bog om ledelse. Her må være nogle guldkorn, og det er der også. Faktisk falder guldkornene så tæt, at de bliver trivielle:
Honey is better than vinegar unless you’re tossing lettuce leaves for a salad.
Never lose your cool.
Government Leaders need a narrative …
Pride goeth before a Fall
Bogen er spækket med gode råd, men de fleste af dem har man hørt før; nogle fra andre ledere, politiske og private, og nogle fra ens bedstemor. Der er også nogle velkendte – og stadigt underholdende – anekdoter, mens der er langt mellem snapsene, altså de konkrete eksempler på hvordan man effektivt kommer igennem med forbedrende lovgivning.
De korte, let læste kapitler omhandler lederskab, indenrigs- og udenrigspolitik, personlige relationer og en hel serie one-liners af typen:
Be a Change-maker, Not a Place-holder
Avoid Paranoia
Don’t Make Enemies Deliberately; You Will Make Enough Accidentally.
Bibelen bliver anvendt som fælles reference flere steder. Moses og flugten fra Ægypten optræder i kapitlet om strategisk kommunikation. Som Tony Blair skriver, var jøderne ikke særligt taknemmelige over, at Moses bragte dem ud på en 40 år lang vandring mod frihed fra ægypterne. Tværtimod så brokkede de sig hele vejen. Blair bruger myten som argument for, at ethvert politisk tiltag skal følges med et ‘hvorfor’. Udviklingen i henholdsvis Polen og Ukraine efter murens fald bliver anvendt som begrundelse. Polen fik skabt et narrativ om ‘a house on a hill’, et udtryk der historisk sender et kraftigt signal om et udviklingens fyrtårn. Det synlige resultat er, at rigdommen er vokset kraftigt i Polen, og at indkomster i øvrigt er dobbelt så høje i Polen som i Ukraine der ikke fik skabt sig et narrativ. Der er flere eksempler på positive visioner både i de tidligere kommunistiske lande og i Afrika. Og der er visioner om, hvad der skal ændres og ikke ændres i løbet af regeringsperioden. Blandt andet har Blair bibeholdt den neoliberalistiske indflydelse:
Things after Margaret Thatcher and John Major that should remain: So, we did not disturb the encouragement of private enterprise, much lower top rates of tax, privatization industries like telecoms that are better suited to market discipline, or the legal framework for industrial relations.
Bogen indeholder trods klichemængden også information om konkrete processer, såsom hvordan Tony Blairs regering i hans anden periode havde held til at forbedre healthcare ved at inddrage den private sektor for at nedbringe ventelisterne til operationer. Dermed øgede man borgernes tillid til sundhedsvæsenet, og der blev set positivt på de efterfølgende investeringer i det offentlige sundhedsvæsen.En langsom udvikling af højere læreranstalter nød godt af en lignende politisk tilgang.
Blandt andre indslag er der en del om, hvordan forholdet til USA og Kina har ændret det geopolitiske landkort, og hvordan det vil påvirke EU, ASEAN, The African Union og de nye grupperinger i Sydamerika, og det korte kapitel er interessant, men ellers er On Leadership mere en selvbiografi end en guide til moderne ledelse. Det kunne have været fint med flere begreber og erfaringer til værktøjskassen eller blot noget om de politiske processer, men det er en beskrivelse af arbejdsfunktioner, og hvordan de udføres bedst muligt. Og det er fint nok, hvis det var, hvad man forventede, da man åbnede bogen.
On Leadership
Lessons for the 21st Century
Tony Blair
341 sider
Penguin Random House
Udgivet: 2024
Birte Strandby
