John Grisham er bedst, når han beretter om juristeriet i 1980’erne i Clanton, den lille, fiktive by i Ford County, Mississippi. Mississippi har måske nok har afskaffet Jim Crow-lovene om raceadskillelse, men Clanton er stadigt præget af racistiske strukturer – og har endda kontakt til Ku Klux Klan i andre byer.
I Øje for Øje er der ingen tvivl om mord og skyld. To hvide mænd har voldtaget og forsøgt at dræbe en ti årig afrikansk-amerikansk pige. Den ene af dem når at underskrive en tilståelse, før pigens far dræber dem begge. Faren, Carl Lee Hailey, bliver fængslet, og Jake skal være hans forsvarer.
Jake er den unge, let idealistiske og meget arbejdsomme advokat. Han arbejder for retfærdighed og har i stort omfang klienter der ikke kan betale ham, eller i hvert fald kun en del af honoraret.
Selv om Carl Lee Hailey har skudt to hvide mænd, og juryen sandsynligvis vil bestå af fortrinsvis hvide, så forventer Jake at kunne få ham fri. Men der er forhindringer undervejs. En ny fraktion af Ku Klux Klan dukker op og afbrænder et kors i Jakes have. En berømt jurist – ‘den klogeste, den mest ondskabsfulde og den mest luskede advokat i denne del af landet’ – insisterer på at overtage forsvaret, og Jake kan læse på forsiden af avisen, at han selv er blevet fyret.
Jake er lige så snedig som de andre advokater, og han er glad for både sagen og medieomtalen, selv om forsvaret bliver et rent forhindringsløb med store konsekvenser for ham og hans familie.
Noget af det spændende ved romanen er fortællingen om det lille samfunds reaktioner på mord og retssag, hvordan advokater, nævninge og vidner reagerer. Og hvordan eksempelvis den lokale politimester afleder pressens opmærksomhed, da den sigtede skal flyttes fra fængsel til retslokale. Der er mange personligheder, især synes dommere og succesrige forsvarsadvokater at være bemærkelsesværdige, periodisk selvfede og grænsende til det ulidelige, muligvis en anelse karikerede. Men det bidrager også til underholdningsværdien.
Øje for øje efterfølges af Arvestriden der foregår sammesteds og med stort set det samme persongalleri.
Øje for øje
John Grisham
Oversat af Birgitte Brix
555 sider
memoris
Udgivet: (1989) 12.06.2025
Birte Strandby
