Man skal være opmærksom på både sin opførsel og sin tale, når ens ufødte barn lytter med. I Nøddeskal er fortælleren Trudys ufødte søn. Han lytter med på radiokanaler og samtaler, og det er forbløffende, hvor velformuleret og vidende han er blevet af det. Han har en mening om dagens vanskeligheder, klimakrise, demografiske problemer:

Det ældgamle Europa, forkalket, forholdsvis venligt, pint og plaget af fortidens spøgelser, sårbart overfor tyranner, usikkert på sig selv, det foretrukne endemål for ulykkelige millioner.

Og han har en idé om, i hvilket land han gerne vil fødes:

Mit umiddelbare nabolag bliver ikke det storslåede Norge – ellers mit første valg på grund af dets gigantiske statsejede pensionsfond og rundhåndede sociale ydelser …

Men de store tanker begrænses af mor Trudys tilværelse i England. Vores ufødte fortæller har en far der kan tusind digte udenad, og Trudy er smuk og begavet, men her ender idyllen. Trudy og hendes svoger Claude har forelsket sig. I første omgang har Trudy fået sin mand, barnets far, til at flytte, men det er ikke nok. Han må fjernes permanent. Det er hun og Claude enige om. De planlægger en hurtig exit, og vores hovedperson, der her kort før fødslen står på hovedet i en livmoder der strammer, føler sig magtesløs – og med god grund. Hvad gør et ufødt barn, når dets mor smeder planer om at myrde dets far?

Den ufødte følger intenst med i livet og planlægningen af mordet. og frygter for sin fremtid, der kommer stadigt nærmere:

Jeg har ondt i ryggen, jeg er trykket skæv, og jeg trænger til at få klippet negle.

The Guardian sammenligner både med Carlos Fuentes’ Christopher Unborn og med Hamlet. Nøddeskal har drama fra begge og en fortællestil der kun kan betage.

Den nervøse amerikanske befolkning var overvægtig, forskræmt, plaget af uformuleret vrede, fuld af foragt for staten, opsat på at myrde søvnen med hvert eneste nye håndskydevåben. Afrika har endnu ikke lært demokratiets selskabsleg …

Ian McEwan

Nøddeskal

Oversat af Claus Bech

208 sider

Gyldendal

Udgivet: 11.05.2017

Birte Strandby