Edinburgh 1830’erne – drengene Tom og Sean mister deres far, der bliver dræbt i en ulykke, og familien står uden forsørger. Tom og Sean har småjobs, men det giver ikke rigtigt noget, og drengene kommer på fattiggården sammen med deres mor og tre mindre søskende. Tom og Sean beslutter at stikke af i håbet om at tjene penge, og ender i Edinburgh. Her er det heller ikke nemt at overleve, og på et tidspunkt forsvinder Sean. Tom får arbejde med at hente nyligt begravede lig på kirkegården og bringe dem til en læge, der køber ligene for at have mulighed for at obducere dem til egne studier og til undervisningsbrug. Obduktion er på den tid kun tilladt på lig af personer der dømmes til død og dissekering. Det giver ikke kroppe nok til den stigende mængde lægestudier, hvorfor handlen er mulig, indbringende og næsten straffri. Men ikke for Tom, der ender med at slå lægen ihjel, og nedskriver historien i sine sidste timer, før han bliver hængt.
Perioden i første halvdel af 1800-tallet er interessant, og fattigdommen med de kartoffelspisende irere og straffefanger på vej til Australien præsenteres overbevisende. Derimod er Tom og Sean og deres historie hverken usædvanlig eller overraskende. Der er et enkelt godt gys i slutningen, men den sentimentalitet og de tårer over en dreng der må i galgen på grund af et grumt og uforstående samfund, som romanen lægger op til, bliver aldrig rigtigt gribende for læseren. Trods en afskedsscene med storesøsteren, der kunne have været Kleenex-krævende, forbliver drengene et par tilfældige personer i en tilfældig bog.
Annemette Sørensen
176 sider
Høst & Søn
Udgivet: 3.01.2011
