Skal man tage litteraturen for pålydende, så kan det være både meningsløst og komisk at arbejde på rådhuset og i jobcenteret. Det havde Finn Søeborg blik for i sine tidlige romaner, det demonstreres også brutalt i Asterix og Obelix indta’r Rom. Og for nyligt er humoren, ironien og meningsløsheden dukket op igen i Da Preben-Ove flyttede ned i jobcenterets kælder. Etage 4 ½ er den seneste udlægning af arbejdet for kommunen og for folket.
Herbert søger arbejde hos kommunen. Det gør han ikke, fordi han gerne vil arbejde, men fordi han kan cykle til rådhuset, og fordi hans kone mener, at han også skal bidrage til samfundet og husholdningen.
Mod forventning får han jobbet. Han skal arbejde med udsatte borgere og besvare mails, når de henvender sig for at søge kommunen om hjælp.
Den del går ok. Problemerne opstår, når nye projekter søsættes: NÆSA (nærvær & samarbejde), Verdens Bedste Hverdag, Langt på literen – det sidste handler om at yde mere, selvom der ikke er økonomi til det. Oven i det oplever Herbert kolleger der kaster sig i døden fra rådhusets tag – måske fordi de også ser meningsløsheden.
Herbert føler sig presset af de mange møder, især dem der handler om teambuilding, men han har fundet en lille oase, hvor han sniger sig hen, når presset bliver for stort og kollegerne for tætte.
Heldigvis har han sin kone, selv om læseren nok aner, at også hun er til fals for karriere og ussel mammon. Herbert er et af den slags mennesker som dagens socialdemokrater frygter: en mand der kan finde på at være tilfreds med at dyrke grøntsager på Ærø. Han er også et følsomt menneske – der var tæt på at udvikle en depression efter at have set Kieślowskis Dekalog – og han har det vanskeligt med karriere:
… jo højere aben klatrer, des bedre kan man se dens røde bagdel.
Ironi og satire er trukket skarpt op – alene mængden af samarbejdsprojekter med fængende titler er usandsynlig, og heldigvis er der ikke evidens for, at kommunalansatte kaster sig ud fra rådhustage. Det gør romanen til en komisk dystopi, og Herbert til en drømmer. Etage 4 ½ kan fint læses for underholdningens skyld.
Etage 4 ½
Sarah Effersøe
162 sider
Byens Forlag
Udgivet: Januar 2026
Birte Strandby
