Kun et år efter udgivelsen af romanen “Oliva Denaro” er alpha forlag klar med en ny historisk roman af Viola Ardone. Der er tale om romanen ”Et stort under”, der skildrer livet på de italienske sindssygehospitaler i anden halvdel af det 20. århundrede. Viola Ardone er den store litterære stemme, når det drejer sig om italiensk socialhistorie. Hendes hjerte banker for de svage og hun har blik for at afdække de mørke og tabubelagte sider af sit lands historie. Dertil kommer, at hun formår at skildrer det med indlevelse og varme.
Fortællingens ene hovedperson er den opvakte Elba. Vi møder hende første gang som barn i 1982. Da Elbas mor, Mutti, er tvangsindlagt på sindssygeanstalten, Fascione, fødes og lever Elba blandt indespærrede kvinder i en verden med elektrochok, overmedicinering, fiksering og isbade. Mutti er af tysk afstamning. Hun giftede sig med en aristokratisk mand fra det napolitanske overklassesamfund. Da hun blev gravid med en anden mand, blev hun indespærret. Den hårdhændede behandling på sindssygehospitalet medførte, at hun mistede forstanden. Mange af anstaltens andre kvinder er som Mutti anbragt, fordi deres familie opfatter dem som utilpassede, liderlige, ubegavede, maskuline, skøre, tyvagtige, uforskammede etc. Det vækker mindelser i retning af kvinderne på De Kellerske Anstalter og Oringe.
Tilgangen til kvinderne ændres fuldstændig da den nye, unge læge Fausto Meraviglia ansættes. Han indfører blandt andet psykoterapi og møder patienterne respektfuldt. Med sin progressive og humane tilgang er Fausto den anden halvdel af det dobbelte portræt Viola Ardone maler. Det kan måske virke lidt dokumentarisk i beskrivelsen af hverdagslivet på anstalten, men det er et fascinerende vindue ind til psykiatrien og det komplekse forhold mellem patienter og læge. Det er i det relationelle, vi forstår alt det, der er på spil. Fausto får blik for den meget tænkende og talende Elba. Hun sendes på katolsk kostskole for at lære verden udenfor anstalten at kende. Men Elba vil helst være ”hjemme” på anstalten blandt dem, hun altid har kendt – upåagtet de stempler de har. Fausto har store planer for Elba.
Romanen fortælles i tre dele: 1982, 31. december 2019 og 1988-89. Hvor første del er set og fortalt fra Elbas barneperspektiv skifter syns- og fortællevinklen i anden og tredje del til Fausto Meraviglia.
Viola Ardone har nok engang skrevet en rørende og relevant fortælling om medmenneskelighed og mangel på samme. Det er vigtigt at blive mindet om, at de ting vi ofte tager for givet, tit er resultatet af andres opofrelser.
Hvis vi vil undgå dehumanisering, er historisk kendskab afgørende. ”Et stort under” giver indblik i italiensk socialhistorie på interessant og også underholdende vis. Men bogen er først og fremmest eftertænksom og hjertevarm. Fortællingen er en påmindelse om, at et samfund skal kendes på, hvordan det behandler sine svageste. Hele vejen gennem fortællingen får forfatteren os til at reflektere over den hård-fine skillelinje mellem normal/rask og unormal/sindssyg.
Viola Ardone skriver en anelse mere kringlet denne gang, idet kompositionen kan virke knap så åbenlys. Men hold ud! Det hænger sammen og giver mening. Personligt foretrak jeg dog Elbas perspektiv. Ligesom hun tidligere har vist – fx i ”Oliva Denaro” – er forfatteren fuldkommen brillant, når hun beretter ud fra barnet eller den unge piges perspektiv.
Fortællingen om Elba og sindsygeanstalten Fascione kommer vidt omkring og rummer italiensk historie, kultur og levevis med særlig vægt på kvindens vilkår. Som tidligere nævnt kan der udmærket drages paralleller til psykiatriens historie i Danmark. Viola Ardone zoomer ind på Basaglia-loven fra 1978, der betød at sindssygehospitaler blev lukket. Efterfølgende blev patienter sendt ud i samfundet. I bogens sidste del flyttes fokus gradvist over til også at omhandle lægen og hans eget sind. Det er rørende at følge, hvordan Elba og Fausto lærer af hinanden.
”Et stort under” er skrevet af en forfatter med et blødt punkt samfundets svage. Viola Ardone har blik for at formidle fortidens grusomheder med indlevelse, autenticitet og psykologisk indsigt. Dette er ikke en sentimental tåreperser, men derimod en dybsindig historisk roman, der får læseren til at reflektere over synet på psykisk sygdom, relationer, familie, ensomhed, menneskesyn og ligeværd.
Links
Psykiater Franco Basaglias og Basaglia-loven
https://jacobin.com/2018/05/asylum-franco-basaglia-psychiatry-mental-health/
https://www.theguardian.com/books/2015/aug/19/man-who-closed-asylums-franco-basaglia-review
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4430803/#S8
https://en.wikipedia.org/wiki/Basaglia_Law
Et stort under
Forfatter: Viola Ardone
Oversættelse: Kamilla Pontoppidan Haderup
Forlag: alpha forlag
308 sider. Indbundet.
Udgivelsesdato: Den 15. maj 2025
Anmelder: Nønne Lønne Votborg
