Helt i tråd med tidens gode ånd om at trække glemte, men tidligere betydningsfulde kvinder frem i lyset, har Kirsten Hastrup skrevet en biografi om den unge grønlandske kvinde, Arnarulúnguaq, Det lille kvindemenneske. Hun var med på Knud Rasmussens 5. Thule ekspedition i 1921-1924 og spillede en væsenlig rolle på den 18.000 km lange slæderejse fra Grønland til Hudsonbugten, Alaska og et smut til Sibirien.
“Det var i høj grad også h e n d e s store slæderejse” noterer Knud Rasmussen.
Arnarulúnguaq var ferm til at lave mad, god til at sy bukser, god til at lappe keramiker. Hun var en dygtig slædehundekusk. Hun kunne gøre selv den mindste snehytte til et hjem, og hun var altid i godt smittende humør.
Hun var noget af en murbrækker for Knud Rasmussen. Hans hovedformål med ekspeditionen var at møde befolkningerne på den lange rute. Flere af disse blev straks venligt stemte, når de så, at den hvide mand var i selskab med to mennesker af deres egne. Den anden var den unge grønlandske mand Edderfuglen.
På et tidspunkt brasede Arnarulúnguaqs tungtlastede slæde igennem isen. Hun var i overhængende fare, men Knud Rasmussen sprang resolut ud og fik efter stort besvær reddet sin rejsefælle op. På det tidspunkt var fotografen Leo Hansen med på ekspeditionen . Det er ham, der fortæller om episoden. Knud Rasmussen nævnte den aldrig i sine mange beretninger fra den store slæderejse.
Arnarulúnguaq og Edderfuglen var med i USA, da ekspeditionen var færdig. De to grønlændere deltog i alle festerne, da Danmark fejrede den barske, men vellykkede 5. Thuleekspedition.
Arnarulùnguaq kom i 1925 tilbage til Thule, hvor hun var født. Hun døde af tuberkulose i 1933, kun 37 år.
1982 skrev Aqqaluk Lynge dette digt om Det lille kvindemenneske:
Ingen har lavet en tavle
Em statue eller bog
Men din ånd og styrke
Er overalt som et bånd
For vort folk. Uden dig var verden kun halv
Og rejsen ufuldendt.
Nu har professor emeritus i antropologi Kirsten Hastrup heldigvis skrevet bogen… Arnarulúnguaq har ikke efterladt sig noget som helst skriftligt eller indtalt båndoptagelser. Alt, hvad der fortælles om hende og hendes evner og indsats er baseret på, hvad andre har skrevet. Og her er det først og fremmest Knud Rasmussen, der fører an.
Bogen kan nemt læses som et slags resume om Den store slæderejse, hvis man ikke har lyst til at pløje sig igennem det store værk, som er skrevet om ekspeditionen
Det lille kvindemenneske
Arnarulúnguaq og Den store slæderejse
158 sider, ill.
Forfatter Kirsten Hastrup
Udkommer 14 oktober 2025
Gads Forlag
Anmelder Bjarne Gregersen
