Er det ironi om ældres vilde behov for aktivitet og oplevelser for enhver pris? Mistanken opstår, fordi hovedpersonen i Steffen Kjærs nye roman, 62-årige Bengta, er den nævenyttige bestemmerkvinde i De Ældres Sag i Struer.
Her er aktivitetsniveauet højt med masser af medlemmer i forskellige grupper, som f.eks. De erfarne Gymnastik Pirater, De grønne Næver, Damernes Læsekreds m.f.
Bengta og hendes to hjælpere udgiver også bladet Fuld Vigør, der giver gode råd om dit og fat, og bringer medlemmernes digte. Hvis de er bedre end Bengtas, hvilket de sjældent er …
På Venø sidder Karl. Han er netop fyldt 70, så han kan ikke mere være frivillig styrmand på Venøs museumsfærge. Der er gået 10 år siden hustruen forlod ham for at helt at hellige sig Damernes Læsekreds. Så nu må Karl selv lave sin kaffe og smøre sin ostemad. Og i øvrigt udveksle synspunkter med øens præst Orla og vennen Henning.
Bengta har fået en ide, som naturligvis bliver gennemført. Hun og Karl skal danne fortroppen for en tur, som senere skal tilbydes medlemmerne. Den skal gå til Värmland for at opleve vildmarken ved sejlads på Klarälven, Sveriges længste.
Det vil Karl have rigtig godt af, men han vil i hvert fald ikke med. Nå, han starter alligevel sin gamle Mazda og kører Bengta den lange vej til Värmland. Med sig har han hønen Gilbert, som han har lovet at passe, mens nabofamilien er i Spanien.
Nu skal jagten på oplevelser og nye bekendtskaber begynde. De får instruktion i at bygge en flåde, som skal bringe dem frem på elven. Flåden bliver lastet med Bengtas slægtskommode, et maleri, en standerlampe i sort vinkeljern og naturligvis et fint bur til Gilbert. Der er kogeplader, så Bengta kan traktere med svensk kogekaffe og pandekager, hvilket hun er flink til. Og især når de møder andre på turen, der byder på mange strabadser.
Karl er ikke overbevist om Sveriges fortræffeligheder. Han fører lange samtaler med Gilbert herom og bliver ikke modsagt. Flere gange beslutter han sig for at finde tilbage til Mazdaen og køre hjem.
Så sker der det, at lokale karle arrangerer en festival. Her genoptages virket med at fragte tømmer på den lange elv. Karl bliver fascineret af det og bliver en populær person blandt de lokale.
Nå, nu er det ikke, fordi læseren er ved at omkomme af grin. Der er dog en undertone af fin ironi og hygge hele bogen igennem.
Steffen Kjær debuterede i 2013 med novellesamlingen Vildmarken. Han er tidligere bjergbestiger med passion for nordisk natur og det frie liv under åben himmel.
Broderlandet
Roman
Forfatter Steffen Kjær
351 sider
Byens Forlag.
Anmelder Bjarne Gregersen
