John Grisham er uddannet jurist fra Mississippi og har praktiseret strafferet i ti år. Det fremgår tydeligt af de fleste af hans mange romaner der er tæt befolket af jurister. De fleste grådige og snedige, men der er heldigvis også nogle ærlige udgaver af denne verdens dømmende magt.

En sådan er Jake, hovedpersonen i Arvestriden. Han er sagfører i en lille by i Mississippi. Året er 1988, og Mississippi har stadigt raceadskillelse. Jake har vundet en sag for en afroamerikaner tre år tidligere, en dygtig ført sag der har placeret ham og hans familie i Ku Klux Klans skudlinje. Han fører fortrinsvis sager for underbemidlede og har ikke udsigt til større indtægter. Indtil en mand i området begår selvmord efter først at have skrevet et testamente, som Jake skal varetage. Det giver komplikationer blandt andet fordi den afdøde testamenterer hele sin store formue til sin afroamerikanske hushjælp, Lettie, og intet til sine børn.

Børnene kommer styrtende med hver deres sagfører, og pludseligt er hele byen fyldt med advokater der vil bestride testamentet. Lettie bliver nærmest belejret af advokater der betinger sig en procentsats af arven, hvis sagen får positivt udfald for hende. Jake har hjælpere, en tidligere sagfører der drikker for meget, den lokale politimester, men hans hold er klart i undertal. Ydermere vil man i lokalområdet have vanskeligt ved at tackle, at en sort hushjælp står til at arve flere millioner dollars, mens afdødes familie ignoreres i testamentet.

Persongalleriet er omfattende og forskelligartet. Letties alkoholiserede mand holder sig pludseligt til, og det gør resten af hendes store familie også. Fra Memphis kommer en advokat der har vundet adskillige retssager ved at vinkle dem, så racisme og afroamerikanske offerroller blev understreget.

Der er virkelig kridtet op til en intens og kompleks kamp – og fra begge sider arbejdes der på at underminere tilliden til den anden side.

Grishams sprog er ikke nøglen til hans succes – hans romaner er solgt i mere end 300 millioner eksemplarer – og kvaliteten af hans plot er svingende, men Arvestriden er enestående læsning. Det er retssalsdrama og advokatoptræden for alle pengene med et racistisk Mississippi som bagtæppe. Måske Grishams bedste roman?

John Grisham har ligeledes skrevet Drengene fra Biloxi, Firmaets mand, Frelserne, Gidslet og mange andre.

Arvestriden

John Grisham

Oversat af Peter Carstens

571 sider

memoris

Udgivet: 12.06.2025

Birte Strandby